불교란 글자 그대로 부처님의 가르침이라는 뜻으로 해석합니다.
부처님이란 범어로 붇다(Buddha)라고 하며 약칭하여 「불」이라고도 하는데 이는 각자(覺者) 즉, 우주만물의 진리를 깨달은 분을 말합니다.

불교의 궁극적인 목적은 각자(覺者)「깨달은 자」의 지위에 도달하여, 모든 중생들을 자비심으로 제도(濟度)하는 것입니다.

또한 불교는 수행과 정진으로 우주와 인생의 진리를 통달하고 참다운 인격을 도야(陶冶)하여 자각(自覺)을 얻어 인간의 무한한 능력으로 인격완성의 종교라고도 합니다.

부처님께서는 인간은 누구나 불성(佛性)이 내재해 있음으로 번뇌 망상을 끊고 마음을 가다듬어 올바른 지계(持戒)와 행을 하면 모두가 부처가 될 수 있다고 하셨습니다.

그리고 불교는 신(神)이나 우상을 숭배하는 종교가 아니고 인간 본연의 사상을 중심으로 한 깨우침의 종교입니다.
불교는 석가모니 부처님을 교주(敎主)로 하는 불(佛)이며, 부처님이 설하신 8만 4천의 법을 종지(宗旨)로 하여 수행하고 실천하는 종교가 곧 불교라고 하겠습니다.