몸과 말과 뜻으로 짓는 열 가지 행위 가운데 열 가지 악(十惡)의 반대가 되는 열 가지 착한 행을 말합니다. 열 가지 악이란 몸으로 짓는 3가지 나쁜 짓과 뜻으로 짓는 3가지 나쁜 짓과 마음으로 짓는 4가지 나쁜 짓을 말합니다.

그 첫째는 산목숨을 죽이는 것, 도둑질하는 것, 삿된 음행하는 것이고, 둘째는 거짓말, 두 가지 말, 악한 말, 꾸며대는 말이고, 셋째는 탐욕심과 성냄과 삿된 견해 등 모두 열 가지입니다. 이 열 가지 악을 여의면 열 가지 선행이 됩니다.

대개 열 가지 선(十善)을 행하면 인간이나 천상에 태어나고, 열가지 악을 행하면 지옥, 아귀, 축생 등 삼악도에 떨어지게 됩니다. 열 가지 악(十惡) 가운데도 살생과 사견(邪見)은 가장 중한 허물이 됩니다.

경의 말씀에 열 가지 십선을 행하면 정도에 따라 인간천상 또는 그 이상의 수승한 과보를 얻고, 십악을 행하면 정도에 따라서 지옥, 축생, 아귀에 나게 됩니다. 설사 인간계에 태어난다 할지라도 단명하고 다병(多病)한 과보를 받는다고 하였습니다.

대개 열 가지 악을 범하느냐 또는 열 가지 선을 짓느냐의 근본은 탐심, 진심, 치심 등 삼독심(三毒心)을 조복, 즉 불격에 의해 원적과 악마를 제어하는 정도에 달린 것입니다. 삼독심을 조복하면 선근(善根)이 증장하여 선업을 짓게 되고, 선법을 이루게 되는 것입니다.