고려스님으로 여덟 살에 스님이 되어 깨달음을 얻기 위해 수행을 게을리 하지 않은 지눌스님은 순천 송광사에서 정혜쌍수(定慧雙修)운동을 크게 펼쳐, 원효스님과 의천스님의 뒤를 이어 통불교적인 우리나라 불교의 전통을 세우셨습니다.

우리나라 불교의 새로운 전통을 세우신 스님은 법상에 올라 설법하시다가 주장자를 잡은 채 돌아가셨는데 이때의 나이 53세 였습니다.「정혜결사문」「계초심학인문」「수심결」「진심직설」「보조법어」등 많은 저서를 남기신 스님의 호는 목우자(牧牛子), 시호는 불일 보조국사(佛日普照國師)라고 합니다.