부처님과 부처님의 가르침에 귀의하여 열 가지 계율을 받아 지닌 나이 어린 남자스님을 말합니다.
사미에는 구오사미(驅烏沙彌), 명자사미(名字沙彌), 응법사미(應法沙彌)가 있는데, 구오사미는 절에서 음식을 보고 날아드는 까마귀를 쫓거나 파리 따위를 날리는 7세에서 13세까지의 사미를 말하며,

 

명자사미는 구족계를 받지 못한 20세에서 70세까지의 사미로 구족계를 받지는 못했으니 대승(大僧)이 될만한 사미이므로 이름만 사미라는 뜻입니다.
끝으로 응법사미는 능히 사미로서 수행할 수 있는 14세에서 19세까지의 사미를 말합니다.